Las plumas sustituyen al petróleo
Los adhesivos se basan casi siempre en materias primas fósiles como el petróleo. Investigadores del Instituto Fraunhofer han desarrollado recientemente un proceso que permite utilizar la queratina para este fin. Este compuesto proteínico tan versátil se encuentra, por ejemplo, en las plumas de pollo. No sólo puede utilizarse para fabricar un sinfín de adhesivos diferentes para diversas aplicaciones, sino que los procesos y productos finales también son sostenibles y siguen los principios básicos que subyacen a una economía circular bioinspirada. El proyecto KERAbond, desarrollado junto con Henkel AG & Co. KGaA, se dirige a un mercado de mil millones de dólares.
Los adhesivos se encuentran en casi todas partes: en zapatillas de deporte, teléfonos inteligentes, revestimientos de suelos, muebles, textiles o envases. Incluso los parabrisas de los coches se pegan con adhesivos. Los expertos reconocen más de 1.000 tipos diferentes de adhesivos. Con ellos se pueden unir casi todos los materiales imaginables. Los adhesivos pesan muy poco, por lo que se prestan a diseños ligeros. Las superficies unidas con adhesivo no se deforman porque, a diferencia de las fijaciones con tornillos, la carga se distribuye uniformemente. Los adhesivos no se oxidan e impiden la entrada de humedad. Las superficies unidas con adhesivo también son menos sensibles a las vibraciones. Además, los adhesivos son baratos y relativamente fáciles de trabajar.
La queratina es un material biodegradable y, por tanto, respetuoso con el medio ambiente, cuya estructura tiene propiedades específicas que la hacen especialmente adecuada para la fabricación de adhesivos. La estructura polimérica de la queratina, es decir, sus moléculas de cadena muy larga, así como su capacidad para sufrir reacciones de reticulación, la predestinan para la fabricación de diversos adhesivos.
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Fuente: quimica.es