Desarrollan un asfalto que se autorrepara usando aceite de cocina reciclado
Un equipo de científicos de la Universidad de Swansea y el King’s College de Londres, en Reino Unido, y en colaboración con científicos de Chile, está diseñando un nuevo tipo de asfalto autorreparable capaz de restaurar sus propias grietas sin necesidad de mantenimiento ni intervención humana.
Las grietas se forman cuando el betún -el material negro y pegajoso de la mezcla asfáltica- se endurece por oxidación, pero no se conocen con exactitud los procesos que subyacen a este fenómeno.
El equipo de investigadores ha encontrado una forma de invertir el proceso de agrietamiento y desarrollar métodos para «coser» el asfalto, creando carreteras más duraderas y sostenibles.
Durante la investigación, se utilizó un tipo de inteligencia artificial (IA) conocido como aprendizaje automático para estudiar moléculas orgánicas en fluidos complejos como el betún. El equipo desarrolló un nuevo modelo basado en datos para acelerar las simulaciones atomísticas y avanzar en la investigación de la oxidación del betún y la formación de grietas. También están colaborando con Google Cloud para simular el comportamiento del betún en un ordenador.
Para que el asfalto se «autorrepare», el equipo incorporó unos materiales diminutos y porosos conocidos como esporas, que son más pequeños que un mechón de pelo y los producen las plantas. Estas esporas están llenas de aceites reciclados, que se liberan cuando el asfalto empieza a agrietarse, ayudando a invertir el proceso.
En experimentos de laboratorio, se demostró que este material asfáltico avanzado remediaba completamente una microfisura en su superficie en menos de una hora.
Una parte sustancial de las emisiones de carbono de las carreteras está vinculada a la producción de asfalto. A medida que el sector de las carreteras da cada vez más prioridad a la reducción de las emisiones de carbono, el avance de materiales bituminosos innovadores para carreteras asfaltadas se ha convertido en una prioridad clave de la investigación.
Aunque aún está en fase de desarrollo, la investigación del equipo tiene un enorme potencial para mejorar las infraestructuras y hacer avanzar la sostenibilidad en todo el mundo.
Para saber más sobre esta investigación haz clic en la fuente. Si te ha gustado esta publicación dale a compartir.
Fuente: residuosprofesional.com