Crean una alternativa ecológica al plástico con posos de café y esporas de hongos

Solo el 30% del grano de café es soluble en agua, y muchos métodos de preparación intentan extraer bastante menos. Así, de los 725 millones de kilos de café que consumen los estadounidenses al año, más de 500 millones de kilos de posos caen de los filtros a cubos de compostaje y contenedores de basura.

Mientras observaba cómo se acumulaban los posos de su propia cafetera exprés, Danli Luo, estudiante de doctorado en diseño e ingeniería centrados en el ser humano de la Universidad de Washington (UW), en EE.UU., vio una oportunidad.

El café es rico en nutrientes y se esteriliza durante la infusión, por lo que es ideal para el cultivo de hongos, que, antes de brotar en setas, forman una «piel micelial». Esta piel, una especie de sistema radicular blanco, puede unir sustancias sueltas y crear un material duro, resistente al agua y ligero.

Luo y un equipo de la UW desarrollaron un nuevo sistema para convertir esos posos de café en una pasta, que utilizan para imprimir objetos en 3D: materiales de embalaje, trozos de un jarrón o una pequeña estatua.

Inoculan la pasta con esporas del hongo Reishi, que crecen en los objetos para formar esa piel de micelio. La piel convierte los posos de café -incluso cuando tienen formas complejas- en una alternativa al plástico, resistente y totalmente compostable. Para diseños complejos, el micelio fusiona las piezas impresas por separado para formar un único objeto.

El equipo ha publicado sus hallazgos en 3D Printing and Additive Manufacturing.

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Fuente: residuosprofesional.com