Una patente española convierte la paja del arroz en biometano y abre la puerta a su uso industrial
La compañía valenciana Genia Bioenergy ha logrado patentar una tecnología capaz de convertir la paja del arroz en biometano, un gas renovable que sustituye al gas natural fósil y que transforma un residuo agrícola en un recurso energético. La innovación supone un avance para la economía circular y una solución a un problema histórico en la gestión de la paja arrocera.
Uno de los puntos diferenciales de la tecnología es la posibilidad de almacenar la paja durante todo el año mediante procesos de ensilado sin perder su capacidad energética. La extrusión rompe la estructura de la fibra vegetal, facilitando la acción de los microorganismos. Y la hidrólisis a temperaturas inferiores a 25ºC —frente a los 50ºC habituales— reduce de forma significativa el consumo energético, haciendo más competitivo el proceso.
La posterior digestión anaerobia se realiza en varias etapas (hidrólisis, acidogénesis, acetogénesis y metanogénesis), cada una optimizada en condiciones específicas, lo que permite mejorar la calidad y el volumen del biogás obtenido.
El arroz es el tercer cereal más cultivado del planeta y la paja resultante tras la cosecha plantea importantes problemas de gestión. Su alto contenido en sílice impide su uso en ganadería y, hasta ahora, se recurría a la quema —con graves consecuencias ambientales— o al abandono en campo, que genera plagas y enfermedades.
En la Albufera de Valencia, donde las quemas eran una práctica recurrente, esta tecnología ofrece una alternativa que reduce emisiones, ahorra costes a los agricultores y genera un recurso energético renovable.
El potencial de la patente trasciende lo local: empresas arroceras de India, Estados Unidos y otros países productores ya han mostrado interés en su aplicación. Paralelamente, Genia Bioenergy tramita permisos para construir un centro de bioenergía a escala industrial en el entorno de la Albufera, junto a otros socios estratégicos.
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Fuente: retema.es